Стил Аллен - Итерации Иерихона

Аллен Стил.
Итерации Иерихона
Кенту, Лайзе и Меган Орландо
ПРОЛОГ
Поговорим об Иерихоне.
Как говорит Книга Иисуса Навина, хананейский город Иерихон был
разрушен, когда армия Иисуса Навина подошла под стены его и шесть дней
воины с ковчегом и трубами обходили Иерихон. На седьмой день при громком
восклицании стены обрушились, и тогда Иисус и бывшие с ним победили
хананеев и взяли город.
Так по крайней мере говорит легенда. Около двадцати лет назад
археологи, изучавшие в Израиле руины Иерихона, недалеко от Иерусалима,
пришли к другим выводам. Они установили, что Иерихон был разрушен не
бараньим рогом, а сильным землетрясением, вызванным геологическим
разломом, проходящим под долиной Иордана. И к тому же город был разрушен
за полтораста лет до указываемой даты Иерихонской битвы. Таким образом,
талмудическая традиция заметно расходится с современной точкой зрения в
интерпретации одних и тех же свидетельств. Короче говоря, деяние природы
приписывается людям.
А сегодня пятница, 19 апреля, 11 часов 32 минуты. Около трех с
половиной тысячелетий после падения Иерихона плюс-минус несколько
столетий, да кто их считает? Когда столько времени прошло, это уже погоды
не делает. Чем больше меняется мир, тем больше он остается прежним.
А я сижу по-турецки на полу гостиной брошенного и наполовину
развалившегося дома на юге Сент-Луиса. Время - около полуночи, и я диктую
эти записки своему карманному компьютеру. У Джокера батарейки заряжены
полностью, но все же я поглядываю на сигнальный светодиод батарейки. Если
она подсядет...
Ну вообще-то я уверен, что найду другую. Их в этой части города найти
легче, чем, например, ничейную банку венской колбасы. Я тут по дороге
видел в паре кварталов отсюда, на перекрестке Седьмой и Одиннадцатой,
разбитый универмаг, а южные мародеры за батарейками не гоняются. Хотя
наверняка не скажешь.
Я недавно слышал рассказ о подростке, которого убили, когда он мирно
пасся в видеомагазине. Видимо, он уже выходил с ворохом кассет, когда его
застукала уличная банда, контролирующая этот район. В истории, дошедшей до
"Биг мадди инкуайрер", говорилось, что они повесили его на телефонном
столбе. Когда его нашли на следующее утро, у него вокруг багровой шеи была
обмотана лента "Повесь их повыше" - легкое прикосновение иронии, кто
способен понять. Хотя у бандитов вряд ли хватило бы юмора сделать это
нарочно.
Конечно, не исключено, что это был всего лишь слух - один из многих. С
самого землетрясения такие слухи ходили сотнями, и, поскольку этот не
получил подтверждения, в газету он не попал. И все-таки я решил говорить
лишь до тех пор, пока светодиод не замигает. Тащиться на угол Седьмой и
Одиннадцатой - это не так просто, как когда-то.
Семья, которая здесь некогда жила, выбираясь из города, как многие
поступали со времен Нью-Мадрида, вытащила все, что только можно было
спасти. Брошенные остатки мебели почти скрылись под толстым слоем щебня,
бывшим некогда стенами спальни. Еще в этой части дома воняет. Надеюсь, что
это только кошка. Мертвые кошки меня, в отличие от мертвых детей, не
волнуют.
Бывшие жильцы бросили здесь старый холодильник и плиту, но в этом
районе нет электричества, и они не работают. Должно быть, "Юнион электрик"
решила, что квартал пуст, поскольку даже уличные фонари неисправны. Еще
здесь есть засаленная, оккупированная насекомыми кровать, заплесневелая
занавеска с Микки Маусом - единственный намек, что когда-то здесь жили
дети - надеюсь, это кошка смердит, - а навер