Стаут Рекс - Секрет



Рекс Стаут
СЕКРЕТ
Она сразу привлекла меня тем впечатлением, которое произвела на нее
эта картина.
Честно говоря, она отреагировала на нее великолепнее, чем кто-либо
иной, подвергавшийся до этого моему тесту. Я и сейчас вижу ее глаза, полные
неподдельного интереса и удивления, и мимолетный вопросительный взгляд,
обращенный ко мне, - я украдкой наблюдал за ней, причем испытывал
непривычную неловкость за свою манеру холодного, безличного анализа,
которая, по моему мнению, является единственно правильной в отношениях
между адвокатом и клиентом.
Прежде всего я, наверное, должен рассказать о картине.
Это была моя собственная идея. Со дня, как я открыл собственный офис
на Уильям-стрит, я особенно остро осознавал проблему, решение которой дало
бы мне существенное преимущество перед конкурентами: главная сложность
работы поверенного состоит в том, чтобы научиться разгадывать истинные
характеры своих клиентов. Это важнее, чем может показаться простому
обывателю - и, в частности, таким же, как я, адвокатам, взявшим себе за
правило никогда не защищать откровенно виновных. Зачастую это и является
причиной их неспособности строить правильные рассуждения.
Когда человек попадает в ситуацию, в которой ему приходится искать
легального совета или помощи, его рассудок обычно находится в таком
смятении и расстройстве из-за царящей вокруг неразберихи, что все
традиционные попытки разузнать поподробнее о чертах его характера заранее
обречены на провал.
Эта идея с картиной была скорее удачной случайностью, нежели плодом
моей изобретательности или профессионального чутья. Я увидел ее в студии
моего друга-художника, обладавшего тягой ко всему экстравагантному,
причудливому и необычному.
Ее сюжет не имеет к моему рассказу ни малейшего отношения, так что я
не стану пытаться описать ее вам.
Достаточно сказать, что ее автор с откровенным натурализмом и вкусом
гения представил один из фундаментальных элементов человеческой природы, не
будучи при этом вульгарным или навязчивым.
Только переборов шок, поразивший при первом взгляде на это творение
каждый уголок моего сознания, я понял, что это именно то, что мне нужно.
Мой друг не хотел расставаться с ней, пока я не объяснил ему причину своего
вожделения, после чего, польщенный такой оценкой ее специфических качеств,
согласился преподнести мне ее в подарок.
Успех она возымела с самого начала.
Стул, на который я усаживал своих клиентов, стоял от меня по правую
руку, вплотную к письменному столу. Картину я поместил над столом напротив
так, что она неизменно оказывалась первым предметом, попадавшимся на глаза
садившемуся визитеру.
Производимый эффект был всегда занимателен и чрезвычайно поучителен, а
в некоторых случаях даже удивителен.
Исследованию разных эмоций и впечатлений, открывавшихся в этот момент
на лицах моих ничего не подозревавших клиентов, можно посвятить целый том.
Откровенное или едва заметное ханжество, инстинктивный ужас, нескрываемое
любопытство, внезапный страх -
-все тут же всплывало на поверхность. Я превратился в адепта чтения
тайных знаков и определения температуры по этому психологическому
термометру.
Благодаря своей кажущейся простоте и даже небрежности, это
произведение всегда оказывало неизменно правильное воздействие, потрясая
неподготовленное сознание, предательски выдававшее при этом свои самые
потаенные секреты. Конечно, вся сила его заключалась в неожиданности. И
тогда, и сейчас я уверен, что ни один человек, насколько бы ни были крепк