Сташеф Кристофер - Маг С Привидениями



Кристофер СТАШЕФ
МАГ С ПРИВИДЕНИЯМИ
Анонс
Покой нам только снится, господа!
Нет, черт возьми, покоя для злосчастного магического королевства, где
всякое поэтическое слово имеет магическую силу! И откуда ж ему (покою)
взяться, коли в Меровенсе только что разразился ха-а-ароший такой
дипломатический скандал! Убит, понимаете, в пьяном виде, предательским ударом
в спину, во время официального визита старший из принцев Бретанглии - земли,
король и королева которой и друг друга-то по великим праздникам жалуют, не то
что соседей. Война неминуема... почти Неминуема - ежели бедняга Мэт Мэнтрелл,
маг и супруг королевы Алисанды, СКОРЕНЬКО не проведет - волшебными ли,
детективными ли методами - собственное расследование убийства!..
Глава 1
Луна стояла высоко над холмом у края равнины. У подножия холма - кольцо
скал. Внутри этого неровного круга - полдесятка людей в белых балахонах с
капюшонами, за поясом у них - золоченые серпы. Свои песнопения люди в белых
балахонах обращали к забытому божеству.
- Почему ты отвернулся от нас, о Тутатис? - воскликнул предводитель, а
остальные отвечали:
- Потому что наши отцы отвернулись от тебя.
- Вспомни о нас, Тутатис! - выкрикнул предводитель.
- Тутатис, вспомни! - вторили остальные.
- Наши предки воздвигли величественные кольца из камней, чтобы поклоняться
тебе внутри них, Тутатис, но мы вынуждены прятаться в этих кругах, которые
дарованы нам горами.
- Мы вынуждены прятаться в горах, - отвечал предводителю хор.
- Ибо нас, тех, кто помнит тебя, Тутатис, мало, и потому мы слабы.
- Нас мало, и мы слабы, - подтвердил хор.
- Молим тебя, даруй нам силу, Тутатис, чтобы ряды наши умножились!
- Чтобы ряды наши умножились!
- Чтобы мы вновь обрели свои владения и поклонялись тебе открыто внутри
огромных каменных колец! - вскричал предводитель.
- Внутри огромных каменных колец, - повторили остальные.
- Мы станем всеми силами угождать тебе, Тутатис!
- Всеми силами! - эхом вторили остальные.
- Мы принесем тебе драгоценнейший дар, Тутатис!
- Драгоценнейший дар.
Засверкали глаза. Некоторые облизнули губы и сглотнули слюну.
- Девственницу! - возопил предводитель. - Прекрасную девушку, которой еще
не исполнилось восемнадцати и к которой еще не прикасался ни один мужчина!
- И чей отец - злобный верзила, - пробормотал один из молящихся.
- Тише! - прошипел его сосед.
- Ты думаешь, вот так и делали древние друиды?
- А как же! Ниобит прочел все древние книги, написанные рунами, которые
остались от друидов. И замолчи, а не то он тебя услышит!
- Приведите девственницу! - приказал жрец Ниобит.
- Девственница грядет! - послышался голос из-за скал, и взгляды всех
обратились в ту сторону.
Оглушительно забил барабан. В круг, замкнутый скалами, шагнули трое. Все
они были в белых балахонах с капюшонами, но на том, что шел посередине,
балахон был из более тонкой ткани. Тот, что шел слева, крепко держал за руку
шедшего посередине, а тот, что шел справа, размеренно стучал в небольшой
плоский барабан. Человек, шагавший посередине, словно бы переходил вброд
невидимый ручей, то и дело оступаясь и пошатываясь. Упасть ему не давал тот,
что крепко держал за руку. Мерно стучал барабан, и вот наконец все трое взошли
на небольшой плоский камень перед Ниобитом и остановились, встав вполоборота к
жрецу и маленькой общине.
- Разоблачите жертву! - приказал Ниобит.
Страж, стоявший слева, зашел за спину средней фигуры в белом и сорвал с ее
головы капюшон. Оказалось, что капюшон скрывал прелестное лицо